Hydrometallurgie des Kobalts

Die Chemie des Kobalts ist unzertrennlich mit dem Recycling von Hartmetallen verbunden. Dieser strategisch wichtiger Wertstoff wird für die Produktion von Hartmetalllegierungen als Binderphase benötigt. Zudem kommt Kobalt als Legierungsbestandteil in Schnellarbeitsstählen und Superlegierungen zum Einsatz. Weitere Anwendungsgebiete sind Katalysatoren (sog. Hydrofiner) für die Entschwefelung von schwefelhaltigen Kohlenwasserstoffen in der Petrochemie.

Kobalt ist ein seltenes Element mit einer Häufigkeit in der Erdkruste von ca. 0,004 %. Häufig werden bekannte Erzlagerstätten in politisch instabilen Regionen ausgebeutet, so zum Beispiel in der Republik Kongo. In diesem Land werden mit Abstand die größten Mengen an cobalthältigen Erz gefördert. Auch hier ist für die westliche Welt von entscheidender Bedeutung, dass dieser wertvolle Rohstoff mit Technologien rückgewonnen werden, die einen geschlossenen Rohstoffkreislauf ermöglichen.